El estudio de estas viviendas comineza en junio de 1953, con un proyecto residencial en Marruecos que aspira a resolver con un mismo tipo las células destinadas a musulmanes y a europeos.

La vivienda está formada por una célula base cuadrada y un complemento rectangular descubierto, de proporción considerable (al menos en relación a la casa propuesta). La agregación en planta se produce por adición lineal, produciendose entonces los accesos mediante corredor. Sin embargo, al superponer una planta y otra, se provoca un pequeño desfase de medio módulo entre las viviendas. Este mecanismo hace que el espacio exterior no quede cubierto por la planta superior (ver alzado). Las terrazas disfrutan de un volumen de aire equivalente a dos plantas, y pueden así cerrarse al exterior, creando el efecto patio “protegido” que tendría una vivienda musulmana.  

Las variaciones en el modelo “europeo” residen en la distribución interior de la célula, y en la transformación del patio protegido en una terraza más convencional: los muros perimetrales son ahora sencillos antepechos.

La experimentación continua hasta dar el primer modelo construido, el conjunto situado en Carrières Centrales, en Casablanca.

Las viviendas construidas son extremadamente básicas: una célula, ahora rectangular, alberga dos espacios destinados a dormitorio principal y a pieza de estar (aunque transformable en habitación colectiva). El patio contiene las piezas húmedas,aseo y cocina, convirtiéndose así en un espacio de uso intenso, aunque resguardado de las vistas. La alternancia de plantas pares e impares cubre parte del patio. Se puede apreciar la intimidad pretendida en la sección del bloque.

El proyecto recién construido fue publicado en numerosas revistas de arquitectura del momento: Architectural Design 1955, Architecture d’Aujourd’hui 1953…

Por último, una imagen del conjunto a finales de los 80. Irreconocible.

En la foto, un patio de la Freie Universität de Berlin de Candilis, Josic y Woods en 1973, un mat-building, como no…

Coincidiendo con estos debates,en el año 1963 se organizó un concurso para el diseño de un nuevo edificio para la Free University en Berlín. Debía ser capaz de albergar unos 3.600estudiantes, en los suburbios de Dahlem, donde la edificación consistía básicamente, en construcciones dispersas. El equipo compuesto por los arquitectos George Candilis, Alexis Josic, Sadrach Woods y Manfred Schiedhelm con ayuda del ingeniero Jean Prouvé resultó ganador con una apuesta por un edifico totalmente novedoso que pronto se erigiría como uno de los ejemplos paradigmáticos de lo que Alison Smithson denominó Mat-Building en su artículo “How to recognise and read Mat-Building”.

Bajo éste término, la arquitecta inglesa identificaba unas estructuras urbanas cuyo orden se basa en tres parámetros fundamentales: patrones de asociación estrechamente ligados, interconexiones y posibilidades para crecer o disminuir según necesidades de uso. El término “mat” utilizado por Alison Smithson pretende establecer una similitud entre las piezas de tejidos de fibras o mallas con esa nueva manera de entender la arquitectura como un tapiz extendido en el terreno; edificios de baja altura y alta densidad. Como toda malla, estos proyectos,contaban con espacios construidos y espacios vacíos. Son estos vacíos o patios los que estructuran la trama, dividen usos o se convierten en extensiones de los espacios interiores; pero en definitiva oxigenan, dan vida y proporcionan flexibilidad.

Ya en la famosa maqueta del proyecto para la Free University, se observa la importancia que en esta obra tienen los patios como elementos estructuradores del espacio. En los planos para el proyecto de concurso, se aprecian una gran cantidad de patios cada uno de los cuales presenta distintas formas, dimensiones y desempeñan una función diferente. Encontramos patios de transición; patios que se convierten en los elementos centrales en torno a los cuales se organizan los espacios; patios entendidos como zonas de descanso o patios con livianas escaleras de caracol metálicas que dan acceso a la cubierta ajardinada transitable.

Tras resultar ganadores del concurso, el equipo Candilis-Josic-Woods-Schiedhelm procede al desarrollo de lo que será la primera fase de la obra, que se terminará en 1973; en ella ya se observan las ideas directoras sobre las que se sustenta el proyecto: espacios homogéneos y con un grado de neutralidad suficiente como para que sean capaces de asumir distintos usos derivados de las diferentes posibilidades para el intercambio y la interacción social, respondiendo así a uno de los requerimientos que el programa de la universidad exigía.

Se aprecia además la creación de recorridos mediante una vía principal centrada que sigue la dirección noreste-suroeste. Esta vía principal se encuentra interconectada y unida mediante una serie de vías de menor sección y meramente circulatorias que se disponen de manera perpendicular a la principal.

Pero es, sin duda alguna, la utilización de los patios el elemento más novedosos que se plantea. Ya no sólo se trata de vacíos que tienen una voluntad de conformar un lugar, una estancia; los patios son, en este caso, las verdaderas rótulas sobre las que se articulan todos los espacios. No son meros elementos divisores que separan estancias, se huye de esa clara división promoviendo la articulación de las diferentes zonas. Los patios son los elementos estructuradores de la propuesta, capaces de articular los distintos espacios; contemplando así las posibilidades de un crecimiento futuro, creando nuevas fachadas para lograr una buena iluminación y ventilación.

En cuanto a las proporciones que los patios adoptan respecto a la superficie construida, se aprecia ya desde la maqueta de ideación, o un sencillo esquema de espacios libres, que el volumen ocupado por los patios es prácticamente mayor que el volumen edificado. Casi cada estancia tiene su propio patio unas veces mayor y otras menor, pero siempre permite que el espacio construido “respire”.

Como todo en la Free University,  los patios están estrictamente modulados y medidos debido al importante papel que la producción industrial y la prefabricación juegan en este edificio. En este aspecto fue fundamental la colaboración del ingeniero Jean Prouvé que desarrolló una fachada compuesta por paneles tipo“sándwich” rellenos con poliuretano expandido; capa exterior de acero corten y capa interior de malla metálica; conjuntas de neopreno y que es capaz de dotar al edificio de una gran personalidad, cubriendo toda la fachada y modulando todos y cada uno de los huecos que en ella se abren.

Los espacios se diferencian unos de otros, no con elementos arquitectónicos, sino con diferentes recursos. Algunos, como los colores de las alfombras o los carteles indicadores, ayudan a orientarse. En el caso de los patios, es la vegetación que los cubre, la presencia o no de pavimento, césped o mobiliario urbano, la que nos permite diferenciar unos espacios de otros sin restar esa flexibilidad que permita futuros cambios. En definitiva, podemos decir que los patios son elementos compositivos que articulan y garantizan el buen funcionamiento de todo el proyecto.

Paula San Nicolás Palanca, Miguel Hernández Alonso.

Bibliografía:
-AVERMAETE, Tom: Another Modern: the post war architecture and urbanism of Candilis-Josic-Woods. Nai Publishers.
-FELD, Gabrield:Free University, Berlin: Candilis, Josic, Woods & Schiedhelm. Architectural Association